Tu casco de 7.1 tiene dos altavoces: que significa eso y cuando conviene apagarlo

No es publicidad enganosa en sentido estricto, pero conviene entender que se esta contando, porque cambia por completo lo que puedes esperar y, sobre todo, cuando te conviene desactivarlo.

Cuenta los altavoces que tienes

Un sistema de 7.1 de verdad son ocho altavoces fisicos repartidos por una habitacion: los de delante, los laterales, los traseros y el de graves. Cada sonido sale del que le corresponde, y tus oidos hacen el resto sin ayuda de nadie.

En unos auriculares eso es imposible por geometria. Solo hay dos sitios donde puede haber un altavoz, que son tus dos orejas, y ahi caben dos. Existen modelos raros con varios altavoces pequenos por copa, pero son una minoria y suelen anunciarlo por delante porque les ha costado dinero.

Asi que en la practica, casi cualquier casco que ponga 7.1 en la caja lleva la misma configuracion fisica que uno de veinte euros: dos altavoces. Lo que compras cuando pagas por el 7.1 no es hardware, es un calculo.

Que hace ese calculo

La idea es antigua y es buena. Tu cerebro no localiza los sonidos porque tengas oidos alrededor de la cabeza, sino porque el sonido llega a cada oido con una diferencia minuscula de tiempo y de tono, y esa diferencia depende de la direccion. Un sonido que viene de detras y a la izquierda llega antes al oido izquierdo y llega mas apagado en los agudos, porque tu propia oreja le hace sombra.

El envolvente virtual imita eso: coge las ocho pistas, calcula el retardo y el filtrado que tendria cada una si viniera de su posicion, y lo mezcla todo en dos canales. Con dos altavoces, produce la sensacion de direccion.

Que puedes comprobar tu

El navegador no puede medir un 7.1, y conviene decirlo claro: la prueba de audio de esta web maneja dos canales, izquierdo y derecho, porque es lo que hay al final de la cadena en unos auriculares.

Pero eso, que parece una limitacion, es justo lo que demuestra el asunto. Lanza el tono solo al canal izquierdo y despues solo al derecho. Esas dos posiciones son toda la separacion fisica que tiene tu casco. Todo lo que percibas mas alla de esos dos puntos, cualquier sonido que parezca venir de detras o de arriba, se ha construido a partir de esos mismos dos altavoces.

El eslabon que casi nadie mira

Hay un fallo de configuracion muy repetido que deja el envolvente sin efecto y no avisa de nada: que el juego este sacando el sonido en estereo.

El calculo del que hablabamos necesita las pistas separadas para saber que iba delante y que iba detras. Si el juego ya ha mezclado todo en dos canales antes de entregarlo, esa informacion se ha perdido y no hay forma de recuperarla: el procesado recibe dos canales, y por mucho que se llame 7.1, no puede colocar en el espacio unos sonidos cuya posicion ya nadie sabe.

Es la version sonora de ampliar una foto pequena. Se puede hacer, pero no aparece detalle que no estuviera.

1. 1En los ajustes de audio del juego, busca la salida y ponla en 7.1 o en envolvente, no en estereo ni en auriculares.
2. 2En la configuracion de sonido de Windows, en las propiedades del dispositivo, comprueba que el formato admitido sea multicanal y no dos canales.
3. 3Si usas el programa del fabricante del casco, asegurate de que no haya dos procesados encadenados: el suyo y el de Windows a la vez suenan peor que cualquiera de los dos por separado.

Ese ultimo punto explica bastantes casos de gente que dice que el envolvente le suena mal: no le suena mal el envolvente, le suenan mal dos envolventes superpuestos.

Cuando conviene apagarlo

Aqui esta la parte practica, y va contra lo que se suele suponer. El envolvente virtual no es mejor siempre: es un procesado, y todo procesado anade algo y quita algo.

• En juegos de tiro competitivo, mucha gente juega mejor con el envolvente desactivado. El estereo puro da una diferencia izquierda-derecha mas limpia y mas rapida de interpretar, y saber si un paso viene de la izquierda o la derecha suele importar mas que saber si viene de detras.
• Para peliculas y juegos de mundo abierto suele ganar el envolvente: ahi la sensacion de espacio es parte de la experiencia y no hay que reaccionar en un segundo.
• Para musica, desactivado casi siempre. Las mezclas ya estan hechas para dos canales y el procesado las ensucia.
• Si notas que las voces suenan lejanas o metalicas, apagalo. Es la senal mas comun de que ese modelo concreto no le sienta bien a tus oidos.

Y una cosa que ahorra dinero: si estas mirando cascos y dudas entre dos, el que ponga 7.1 no es por eso mejor. Ese 7.1 es un programa que en muchos casos puedes activar igualmente por tu cuenta desde el sistema o desde el juego, con cualquier casco estereo. Lo que si cambia de verdad entre un casco bueno y uno malo son los altavoces, la comodidad y el microfono, que son las tres cosas que no se arreglan con software.