Qué puede y qué no puede medir un navegador de tu equipo

No es una limitación técnica que vaya a resolverse. Es una decisión de seguridad, y explica varias cosas a la vez: por qué la memoria aparece redondeada, por qué la lista de micrófonos sale vacía hasta que das permiso y por qué dos navegadores muestran datos distintos del mismo ordenador.

Por qué el navegador vive dentro de una caja

Cada vez que abres una página estás ejecutando código escrito por un desconocido. El navegador lo ejecuta encerrado en un compartimento aislado del resto del sistema, con acceso solo a lo que se le concede expresamente. Ese aislamiento es lo único que hace razonable pinchar en un enlace cualquiera.

Si una web pudiera leer tu número de serie, tus componentes exactos y los programas que tienes instalados, dos cosas dejarían de funcionar. La primera, la seguridad, porque con esos datos se prepara un ataque dirigido. La segunda, tu anonimato, porque la combinación de muchos datos sueltos forma una huella que te identifica entre millones de visitantes aunque borres todas las cookies.

El criterio es cuánta información hace falta para que la web funcione, no cuánta existe, y con los años los navegadores han ido ofreciendo menos.

Lo que sí puede leer, y de dónde lo saca

La lista es corta, pero cubre casi todo lo que sirve para un diagnóstico práctico.

• El modelo de la tarjeta gráfica. Es el dato más concreto de todos y llega a través del motor gráfico del navegador, que necesita saber con qué hardware dibuja. Aparece con marca y modelo.
• El número de núcleos lógicos del procesador. Un número, no un modelo: el navegador sabe cuántos hilos puede usar, no qué chip los ejecuta.
• La pantalla: resolución, densidad de píxeles y profundidad de color. Además, el tamaño de la ventana, que no es lo mismo.
• La memoria, redondeada a escalones y con un tope. Sirve para distinguir un equipo modesto de uno holgado, no para saber cuántos módulos tienes.
• El estado de la batería y si está cargando, y solo en navegadores basados en Chromium.
• El espacio de almacenamiento que el navegador concede a las páginas, que no tiene relación con el tamaño de tu disco.
• Los dispositivos de entrada cuando los usas: cada tecla que pulsas, cada botón del ratón, cada eje de un mando conectado.
• El micrófono y la cámara, solo tras concederles permiso de forma explícita, y con la lista de dispositivos oculta hasta ese momento.

Lo que no puede, por mucho que se prometa

• El modelo del procesador. Ni la marca, ni la generación, ni la frecuencia.
• La placa base, la fuente de alimentación o el modelo del disco.
• Las temperaturas de cualquier componente y la velocidad de los ventiladores.
• El estado de salud del disco, que vive en unos datos internos que solo lee un programa del sistema.
• Los ciclos de carga de la batería y su desgaste real, que es lo que importa al comprar un portátil usado.
• Los números de serie, la versión del firmware y los programas que tienes instalados.
• Cuántos módulos de memoria hay, de qué marca y a qué velocidad trabajan.

Resumen: qué hay dentro y qué hay fuera

Por qué algunos datos llegan a propósito imprecisos

Que la memoria salga redondeada no es un descuido. Cada dato exacto que una web puede leer sobre tu equipo estrecha el círculo de personas a las que podrías corresponder. Con suficientes datos precisos, la combinación es casi única y te sigue de una web a otra sin necesidad de cookies.

Por eso los navegadores han ido agrupando los valores en escalones, poniendo topes y dejando de enviar información que antes enviaban. Se pierde precisión y se gana anonimato, y es un intercambio que casi siempre compensa. Si te interesa el tema por el lado de la privacidad, está contado con detalle en la guía sobre lo que tu navegador revela de ti.

Cuándo sí merece la pena instalar un programa

Una prueba en el navegador es rápida, no deja rastro y sirve para casi todas las comprobaciones de diario: si un mando responde, si una tecla ha muerto, si la pantalla tiene píxeles dañados, si la gráfica pierde velocidad al calentarse o si la conexión rinde lo que debería.

Hay tres casos en los que sí hace falta un programa del sistema. El primero es comprar un equipo usado, porque la salud del disco solo se ve con una utilidad que lea sus datos SMART, como CrystalDiskInfo. El segundo es un portátil cuya batería vas a valorar en el precio: los ciclos y la capacidad que le queda salen en el informe que genera Windows con el comando powercfg /batteryreport. Y el tercero es un problema de calentamiento que quieras ver en grados, para lo que sirve un monitor de sensores como HWiNFO.

Fuera de esos casos, instalar algo aporta poco. Y muchas de las utilidades que prometen analizar tu equipo a fondo son las que menos conviene instalar.

Cómo leer una herramienta online sin llevarte engaños

Desconfía de la precisión que no puede existir. Si una web te da el modelo exacto de tu procesador, la temperatura de tu gráfica o el número de serie de tu disco sin haber instalado nada, no está midiendo, está adivinando o rellenando huecos.

Una herramienta honesta te enseña lo que puede leer, te dice de dónde lo saca y avisa de lo que no alcanza. Si no avisa de eso, tampoco hay motivo para fiarse del resto.